NAD（ニコチンアミドアデニンジヌクレオチド）」は、生命体にとって不可欠な物質で、エネルギー産生において重要な役割を果たします。NADは体内でアミノ酸の一種であるトリプトファンやビタミンB3（ナイアシン）などから自然に生成されます。また、NAD生成の前駆体として知られるのが「NMN（ニコチンアミドモノヌクレオチド）」です。

NMNは抗老化の観点から注目されており、体内に取り込まれると迅速にNADに変換され、サーチュイン遺伝子の活性化に寄与します。サーチュイン遺伝子は老化や寿命をコントロールする役割を果たし、日本ではこれを「長寿遺伝子」とも呼んでいます。

NADはエネルギー産生に不可欠な補酵素として機能し、ミトコンドリア内でATP（細胞内のエネルギー物質）を生成する過程で重要な役割を果たします。NADが不足すると、ATPの生成が妨げられ、生命維持に支障をきたすことがあります。

さらに、NADはサーチュイン遺伝子の活性化にも寄与し、これにより遺伝子の発現や損傷した遺伝子の修復が調整されます。十分なサーチュイン酵素が維持されることで、臓器や組織の機能低下や老化関連疾患の発症リスクが低減します。

年齢とともにNAD濃度は低下することが知られており、脳、血管、筋肉、免疫細胞、肝臓、皮膚など全身で減少します。このような加齢に伴うNADの減少を遅らせ、活力ある生活を維持するためには、NADを補充し増やす必要があります。

NADを増やす方法の一つは、絶食や運動によるエネルギー要求の増加によってNADの生成を促すことです。しかし、人体はNADを直接栄養素として吸収できません。近年、NADの前駆体であるNMNを摂取する方法が注目されており、口から摂取すると腸内で吸収され、NADに変換されることが明らかになっています。